El
autor de este trabajo es Juan López Soria.
Queda prohibida la reproducción y
distribución total o parcial de mismo sin su permiso.
Situación
El Centro Astronómico Hispano Alemán (CAHA), el
más grande de la Europa continental, se encuentra situado en la
cima de la Sierra de los Filabres, en
su pico más alto, "Calar Alto", de 2168 m. de altitud, que
pertenece al término municipal de Gérgal
(Almería). El complejo que forma el CAHA está
enclavado en la cumbre de la sierra, en una gran explanada rodeada de
pinos en la que
predominan unos grandes peñascos.
El término municipal de Gérgal
pertenece a la provincia de Almería y a la Comunidad
Autónoma de Andalucía.
Localización del CAHA "Calar Alto" en Almería y en Andalucía
Para llegar al CAHA desde Almería
capital hay que tomar la Autovía A-92 (antigua N-3326)
dirección
Granada y una vez pasado el pueblo de Gérgal (que está a
40 km de la capital), a 5 km, se toma la salida Aulago-Calar Alto y a
33 km se encuentra el CAHA; en esta carretera hay dos tramos: el
primero es la AL-871
hasta Aulago (6 km), y el segundo, desde el cruce de Aulago hasta Calar
Alto, es la AL-872 (27 km). Hay otra opción, más corta,
casi la mitad, es un camino forestal asfaltado para comunicar con
Bacares y Serón; al entrar a Gérgal por la primera
salida de la A-92, viniendo de Almería, se toma la
dirección Olula de Castro y a 4 km, hay una intersección
a la izquierda, por encima del Cortijo Botines, y desde
aquí se asciende durante 14 km a la cumbre de la Sierra de los
Filabres pasando por la Fuente de La Merendera y una vez en la cumbre se toma la
dirección Calar Alto hacia la izquierda, que queda a unos dos
o tres km.
Se puede acceder también por la
vertiente Norte de la Sierra de los Filabres, desde la A-92, que une
Granada con Puerto Lumbreras (Murcia). En Baza se toma la salida
hacia la carretera A-334 por Caniles, se continúa hasta
Serón, desde aquí a Las Menas y se sigue hasta Calar
Alto. Se puede llegar
igualmente por Serón viniendo desde la autovía
del Levante (N-344/A7/E-15) tomando la salida a la A-334 por debajo de
Huércal Overa: Albox, Olula del Río,
Tíjola y Serón.
Situación del CAHA "Calar Alto en la provincia de Almería
Localización del CAHA "Calar Alto" en el Término Municipal de Gérgal (Almería)
Desde muchos lugares del Valle del Andarax y muchos
puntos del Sur de la provincia conforme nos acercamos a Gérgal
se divisa en el horizonte la impresionante muralla que forma la Sierra
de los Filabres coronada de tres blancas cúpulas de las cinco que tiene el CAHA. A la inversa, desde
la cima de Calar Alto se puede ver en un día despejado Sierra
Nevada, Valle del Río Nacimiento, Sierra de
Gádor, Valle
del Andarax, Campo de Tabernas, Sierra Alhamilla, la ciudad de
Almería, el mar Mediterráneo
e incluso las costas de África si las condiciones
atmosféricas lo permiten. También se
puede apreciar desde la cumbre la diferente vegetación que hay
en la vertiente Norte de la Sierra de los Filabres poblada de bosques
de pinos principalmente, mientras que en la vertiente Sur o
meridional el
bosque no está tan poblado, va desapareciendo conforme se
baja al Valle del río Andarax, y la vegetación se va
haciendo semidesértica, sobre todo a partir de Gérgal que
marca la frontera entre la Sierra de los Filabres y el Desierto de
Tabernas.
Vista aérea del Centro Astronómico Hispano Alemán "Calar Alto". Al fondo el Valle del Río Andarax y Campo de Tabernas. Fotografía MPIA.
Puede ver un mapa desde satélite de la Sierra de los Filabres y
situarse sobre Calar Alto haciendo clic en la siguiente dirección:
Su emplazamiento
en este lugar no es fruto de la
casualidad, sino que se realiza después de muchos estudios
comparativos con otros lugares del planeta, que lo sitúan
en condiciones muy ventajosas para la observación estelar. Los
observatorios astronómicos se instalan en lugares adecuados para
su función. En primer lugar deben estar en una región con
el mayor número de noches despejadas -la observación se
realiza de noche-, que se encuentran principalmente entre los dos
cinturones subtropicales de alta presión (20º a 40º de
latitud) a ambos lados del Ecuador -Calar Alto tiene 27º 13'
27" de latitud N y 2º 32' 54" de longitud O-, donde hay sitios con
más de 200 noches
despejadas al año. El siguiente factor a tener en cuenta es
evitar el influjo perturbador del polvo y de la turbulencia de las
regiones bajas para lo que se eligen alturas de 2000 m. de altitud como
mínimo y que estén alejados de los centros urbanos de las
regiones próximas varios cientos de metros. Calar Alto, como
vemos, cumple con todos los requisitos recomendados: latitud
ideal,
altitud mínima, se encuentra alejado de zonas urbanas y
tiene de 180 a 200 noches al año aptas para la
observación estelar.
LaLuna, Venus, Marte y Júpiter desde Calar Alto
La atmósfera que rodea un observatorio debe
tener unas buenas condiciones de "seeing" y de transparencia. El
"seeing" es la inestabilidad del aire condicionada por las
características locales, que produce oscilaciones en la
dirección de la luz y difumina las imágenes estelares. Un
mal "seeing" entorpece la nitidez de las imágenes y el alcance
del telescopio. La transparencia es el grado de pureza de la
atmósfera y es otro factor determinante para la
observación. Calar Alto reúne buenas condiciones de estas dos propiedades de la atmósfera.
Un equipo de
astrónomos ha publicado un estudio exhaustivo sobre la calidad del cielo
en el Observatorio de Calar Alto que demuestra que es uno de los más
oscuros del mundo. Los datos fueron tomados con dos telescopios del
Observatorio de Calar Alto y dos cámaras infrarrojas diferentes a lo
largo de cuatro años (2005-2009). Puede ampliar esta información en: http://plataformasinc.es/index.php/esl/Noticias/El-observatorio-de-Calar-Alto-es-uno-de-los-mas-oscuros-del-mundo
WEBCAMS de CALAR ALTO
en tiempo real para la observación del lugar:
(Si no se abren con
Internet Explorer pruebe con Mozilla Firefox o Google Chrome)
Construcción e Instalaciones
La construcción del Centro Astronómico
Hispano-Alemán "Calar Alto" se comenzó en 1973 bajo la
dirección del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA)
fundado en 1969. Pertenece a la Sociedad Max Planck fundada en 1948.
Lleva el nombre del físico alemán Max Planck (1858-1947), Premio Nobel
con su Teoría Cuántica y sus métodos para la comprensión de los hechos físicos
que contribuyó a la reestructuración del concepto de
Universo. El Instituto Max Planck de Astronomía consta de dos
secciones: El Instituto Central en Heidelberg, terminado en 1975, que
se dedica a la preparación y al estudio de las observaciones
astronómicas y al desarrollo de nuevos métodos de medida
y el Centro Astronómico Hispano-Alemán Calar Alto (CAHA).
El proyecto inicial del Instituto Max Planck era
construir estaciones de observación en los dos hemisferios terrestres para
poder alcanzar ambos cielos. En el Hemisferio Norte se pensó en
un enclave de la cuenca mediterránea fácilmente asequible
desde Alemania, y dentro de ésta, las dos mejores opciones eran
las cordilleras de la zona sudeste de España con más de
2000 m. y el este del Peloponeso (península de Grecia) con picos
de más de 1800 m. La decisión final recayó sobre
el pico más alto de la Sierra de los Filabres, Calar Alto, con
2168 m. en el término municipal de Gérgal
(Almería), lugar idóneo por la transparencia y
estabilidad atmosférica de su cielo que tiene entre 180 y 200
noches aptas para la observación estelar. En el Hemisferio
Sur se
pensó en la altura de Gamsberg (2350
m.) en una meseta junto al margen oeste de desierto sudafricano
de Kalahari, en Namibia, con un período favorable de
observación de abril a mayo, que sería un buen
complemento a los observatorios americanos y al Observatorio Europeo
del Sur (ESO) en el que participan ocho países de Europa, uno de
ellos es Alemania, instalado en el cerro La Silla (2400 m. de altitud,
con un promedio de 220 noches fotométricas anuales) para
así asegurarse todo el
año unas condiciones excepcionales de observación.
Gamsberg fue adquirido en 1970 por la Sociedad Max Planck y en unos
años se convirtió en una pequeña
estación con un telescopio de 50 cm. de apertura dentro de una
caseta con un techo corredizo, pero por razones políticas en
1971 se suspendió el proyecto de instalación de grandes
telescopios y en 1973 se decidió que el gran telescopio de 3'5
m. se instalara en Calar Alto, influyendo también el aumento de
polución aérea y luminosa de los observatorios americanos
de California y Arizona, con lo que cubrirían sus deficiencias
en el Hemisferio Norte. El segundo telescopio de 2'2 m. también
estaba en principio destinado al Hemisferio Sur, y al final
después de esperar que se solucionara la inestabilidad
política de Namibia se decidió su instalación
también en Calar Alto y fue puesto en servicio en la primavera
de 1979.
Las
negociaciones sobre su construcción y funcionamiento con el
gobierno español duraron dos años, firmándose en
1972 el acuerdo definitivo entre la República Federal Alemana y
la España aperturista de la última etapa franquista;
así como un convenio entre la Sociedad Max Planck y la
Comisión Nacional de Astronomía. Alemania se
comprometió al equipamiento científico, a la
edificación de todo el complejo, al mantenimiento y al
funcionamiento del centro. El estado español cedió el
terreno, estableció una zona de protección de casi 100 km2 a
su alrededor, llevó el suministro eléctrico
y el agua desde la Fuente del Conde, y construyó una carretera de acceso
asfaltada de 33 km, a 5 km de Gérgal por el Este,
dirección Aulago, aprovechando en gran parte el trazado de la
existente que era más estrecha y con más curvas.
Vista aérea del CAHA "Calar Alto". Al fondo, a la izquierda, la Tetica de Bacares (2080 m). Fotografía CAHA
Los trabajos de construcción se iniciaron en
1973 y fueron todo un gran acontecimiento para Gérgal y pueblos
de los alrededores. Se invirtió mucho dinero que sirvió
para activar la economía de muchas familias que, trabajaron
directamente en su construcción o indirectamente en
negocios como comercios, bares, restaurantes, pensiones, bancos,
casas de alquiler y de terrenos donde se instalaron naves con viviendas
para
los trabajadores y casas prefabricadas para las familias
del personal cualificado, etc. En esta primera fase de
construcción
fue la empresa Dragados y Construcciones S.A. la que realizó las
obras. Con esta empresa llegaron muchos trabajadores que buscaron
alojamiento en Gérgal y a la vez se contrató mucha mano
de obra no especializada de la zona. Para Gérgal y su comarca
supuso un cambio en su
economía y en la mentalidad atrasada en que se vivía,
subiendo astronómicamente -nunca mejor dicho- los precios
de las casas de alquiler, que en muchos casos estaban en unas
condiciones lamentables, como si de viviendas confortables de las
grandes capitales se tratara, e igualmente subieron los precios de los
comercios y establecimientos públicos. Actualmente da trabajo a
unos pocos gergaleños, cuatro o cinco personas, en la
conservación y el
mantenimiento de las instalaciones, pero ya se acabó el "boom"
que supuso en los años 70 y 80 para la economía de la
zona.
La obra fue de una gran envergadura, por su
presupuesto -inicialmente se cifró en 250 millones de marcos- y
por sus características técnicas. Todo el complejo se
realizó con unas estructuras de hormigón armado como si
de un búnker se tratara y con unos materiales sofisticados para
la época,
con pasillos subterráneos que
comunican todos los edificios por los que circulan vehículos
especiales cuando la situación climatológica en la
superficie es desfavorable. Está preparado el CAHA para que
funcione con
toda normalidad a pesar de las bajas temperaturas y nevadas ocasionales
que se producen en invierno.
Además de los cinco edificios o
cúpulas donde están cada uno de los telescopios, el
centro cuenta con las siguientes instalaciones:
Los
laboratorios electrónicos, fotográficos y ópticos,
un laboratorio de criogenia para producir nitrógeno
líquido, instalaciones de alto vacío para el aluminizado
de espejos, un centro de cálculo electrónico...
La
Central Técnica donde están los talleres mecánicos
y de carpintería, garaje con taller y Estación de
Servicio de combustible para el mantenimiento del parque
móvil.
Las viviendas para el personal técnico y de apoyo.
Servicio de bomberos.
Enfermería.
Biblioteca y archivos.
Instalaciones de cocinas y lavanderías.
Un hotel para los observadores huéspedes con lugares de ocio y descanso.
Un restaurante
que da servicio a todo el personal del centro.
Despachos y viviendas de los astrónomos.
Plano de las Instalaciones del CAHA "Calar Alto"
Funcionamiento
El primer Telescopio que se puso en funcionamiento, en 1975, fue el de
1'2 m.; después le seguiría el Telescopio Español
de 1'5 m., en 1979. El Telescopio de 2'2 m. se puso en servicio en la primavera de 1979, y poco después, el
día 28 de septiembre de 1979, el CAHA se inauguró oficialmente por sus Majestades los Reyes
de
España, Don Juan Carlos I y Dª Sofía. Para recordar
dicho evento se colocó una placa conmemorativa con la leyenda: "Para la investigación pacífica del Universo". Las
obras se dieron
por finalizadas en 1984 con la entrada en servicio del telescopio de
3'5 m.
Inauguración del CAHA "Calar Alto por los Reyes de España el 28 de septiembre de 1979
Recientemente, el 29 de junio de 2005, se ha celebrado el 25
aniversario de su
inauguración al que ha asistido S.A.R. el Príncipe de
Asturias, Don Felipe de Borbón, junto a
numerosas autoridades y personalidades del mundo de la
Ciencia. Entre otros, intervinieron en el acto científico
conmemorativo: el Secretario de Estado de Universidades e
Investigación, Salvador Ordóñez, el Presidente del
CSIC, Carlos Martínez Alonso, el Delegado del Gobierno en
Andalucía, Juan José López Garzón, el
Director del Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg,
Thomas Kai Henning, el Director del Instituto de Astrofísica de
Andalucía (CSIC), José Carlos del Toro, y el expresidente
de la Sociedad Max Planck, Hans Zacher. La Alcaldesa de Gérgal
Leonor María Membrive Gómez asistió al acto de
inauguración así como otros altos cargos de la provincia.
A continuación destacamos algunas de las frases que pronunció el Príncipe de Asturias,
don Felipe de Borbón, en su intervención:
"... las semillas que se sembraban han florecido hoy..."
"... ha ayudado mucho a la ciencia española, a la
astronomía española a crecer y, hoy en día,
gracias a lo que se ha hecho estos años, no sólo
aquí, aunque su aportación ha sido importantísima,
ha ayudado a que la astrofísica sea hoy mayor de edad..."
"... se están demostrando día a
día, con la participación de científicos
españoles en todos los proyectos que hay en marcha, los logros
científicos, resultados y externalidades tecnológicos..."
"... España apuesta firmemente por esta línea..."
" ... es un altísimo honor celebrar el 25
aniversario de Calar Alto por lo que significa que la Corona apoye con
convicción a la ciencia, pero también a nivel familiar al
recoger el testigo del Rey que lo inauguró hace un cuarto de
siglo..."
"... Ser testigo de lo que se ha logrado ha sido un
motivo de orgullo y satisfacción, así como apoyar que
siga avanzando. Se trata, además, de una enorme oportunidad de
seguir vinculado a la ciencia como astrónomo aficionado que
soy..."
"... fue mi abuela materna, nacida precisamente en
Alemania la que me introdujo en la astronomía y gracias a ella
conservo esa afición..."
"... motivo familiarmente de recuerdos y
emociones... felicito a los presentes y deseo muchos éxitos para
el futuro... La Corona siempre seguirá apoyando a la
ciencia, y en particular a la astrofísica".
Fotografías del XXV Aniversario de la inauguración de "Calar Alto". Tomadas del Programa de las Fiestas de Agosto de Gérgal 2005.
En
el acuerdo firmado en 1972 para constituir el CAHA "Calar Alto" entre
los gobiernos de España y la República Federal Alemana se
estipulaba la contribución de cada país a la
construcción del Centro, valorándose la
participación española en el proyecto en un 10% que
equivalía a la cesión de los terrenos, unos 100 km2,
la construcción de la carretera desde el cruce de la
Estación de ferrocarril de Gérgal hasta Calar Alto (33
km) y la acometida de agua y de tendido eléctrico. En
función de esta participación a los astrónomos
españoles se les asignó un mínimo del 10% del
tiempo de
observación de los telescopios. Este tiempo lo gestiona la
Comisión Nacional de Astronomía española mediante
un Comité de Asignación de Tiempos llamado CATECA
(Comité para la Asignación del Tiempo Español en
Calar Alto). Desde febrero de 2001 la sede del CATECA se encuentra en
el Instituto de Astrofísica de Andalucía (I.A.A.) del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (C.S.I.C.).
El
CAHA está codirigido en la actualidad por el CSIC, a
través del
Instituto de Astrofísica de Andalucía en Granada
y
la Sociedad Max Planck de Alemania, a través del MPIA (Max-Planck-Institut
für Astronomie)
en Heidelberg. La
plantilla del centro es de 53 personas, de las que 8 son alemanes, 3
franceses y 42 españoles, entre los que hay 5 gergaleños.
Para
ver el personal del CAHA, entre en esta dirección de su página web:
http://www.caha.es/ y seleccione
Personal CAHA.
En la celebración del 25 aniversario de su
funcionamiento se ha anunciado por el CSIC que se ha aumentado la
participación española en el CAHA hasta el 50%, y el otro
50% corresponde a la Sociedad Max Planck de Alemania. Este acuerdo se
recoge en la Agrupación de Interés Económico por
la que compartirán a partes iguales el tiempo de obervación de los telescopios, la gestión y toma de
decisiones científico-técnicas y el desarrollo
instrumental.
Del mismo modo, se aumenta hasta el 50% la
aportación económica del CSIC, lo que supondrá una
inversión por parte del Ministerio de Educación y Ciencia
de 16'4 millones de euros hasta 2013 en que se revisará el
acuerdo.
El CAHA de Calar Alto es el más grande de la
Europa continental y líder mundial en instrumentación
infrarroja. Mantiene importantes colaboraciones con otros observatorios
internacionales y proyectos espaciales, como el seguimiento de la
misión Deep impact de
la NASA que estrelló el 4 de julio un cohete contra el cometa
Tempel 1, y tiene numerosos contactos con otros grupos de
investigadores nacionales e internacionales.
A continuación vemos unos cuantos descubrimientos llevados a cabo desde
el CAHA:
Los astrónomos
descubrieron en el observatorio en el año 2000
algo inédito hasta ese momento: cuerpos libres
similares a planetas ubicados en la constelación
de Orión. Antes de ese hallazgo se suponía que
los planetas siempre giraban alrededor de una
estrella central.
En 1994 el
observatorio captó las primeras imágenes de la
colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 contra el
planeta Júpiter, con una cámara infrarroja a
través del telescopio de 3.5 metros.
En el
observatorio se descubrieron en la década de los
ochenta unos chorros de gas fuertemente
concentrado expulsados por estrellas jóvenes a
una velocidad de cientos de kilómetros por
segundo. Hoy día estos chorros de gas siguen
siendo objeto de investigación.
Los científicos
observan en la actualidad en Calar Alto el
cometa 9P/Tempel 1, de la misión Deep Impact de
la NASA; trabajan en la detección de enanas
marrones; y estudian los estallidos de la
radiación gamma, las supernovas y los planetas
extrasolares, entre otras tareas de
investigación.
Primeras enanas
marrones aisladas, situadas en las Pléyades.
Un
nuevo asteroide de 15 metros de diámetro fue
descubierto mientras pasaba delante de la
constelación de Leo la madrugada del 25 de
febrero de 2009 desde el
Observatorio de Calar Alto, en Almería,
donde el investigador del
Instituto Max
Planck de Astronomía (Heidelberg)
Félix Hormuth observó su rápido desplazamiento
por el cielo. ha sido bautizado como 2009 DS36.
El observatorio de
Calar Alto junto con el observatorio de La Palma
(Canarias) han descubierto el planeta más joven
extrasolar alrededor de una estrella, que ha
sido bautizado como BD+20 1790 b (13 enero
2010).
En el CAHA hay cinco telescopios,
cuatro instalados por la Sociedad Max Planck (con espejos cuyos
diámetros son 3'5 m., 2'2 m. y 1'23 m. y la Cámara
Schmidt especial para la fotografía con apertura de 0'8 m.) y
uno instalado por el
Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de España (el
diámetro de su espejo es de 1'52 m.).
Panorámica de las Cúpulas de los Telescopios del CAHA. Fotografía CAHA
Los telescopios realizan una doble función:
captan la radiación emitida por los cuerpos celestes y forman la
imagen de los objetos observados. La intensidad luminosa, la nitidez y
riqueza de detalles que captan viene determinada por el diámetro
del espejo principal, la apertura, que es mejor cuanto mayor es.
Los espejos principales de los telescopios del CAHA
tienen superficies con curvaturas hiperbólicas que amplian el
campo visual útil y la calidad de las imágenes,
consiguiendo resultados que con espejos clásicos de
curvatura parabólica se necesitaría un diámetro
mucho mayor. Con la tecnología desarrollada se ha solucionado el
problema que supone construir telescopios por encima de 5 m. de
diámetro, que por su peso y tamaño, resultan inviables
por las dificultades técnicas y costes económicos.
Así con espejos de 2 m., gracias a estas nuevas técnicas,
se pueden realizar observaciones que hasta hace poco sólo se
podían hacer con espejos de 3'5 m. en adelante. El cuerpo de los espejos ha de estar hecho de
un material que admita un pulido perfecto y que sea tolerante a las
cargas mecánicas a que se somete, debe conservar su forma en
cualquier posición y ser insensible a las variaciones de
temperatura. En su fabricación se siguió un proceso
muy elaborado: las masas vítreas se produjeron en Maguncia (Mainz) y se
pulieron a continuación en la empresa Carl Zeiss de Oberkochen.
El tallado y la pulimentación fue todo un reto
tecnológico, así en el espejo de 3'5 m. se emplearon 4
años de trabajo. Los espejos de 2'2 m. y 3'5 m. de
diámetro están construidos con la cerámica
vitrificada Zerodur en la fábrica de vidrios Schott &
Genossen de Mainz.
Los espejos se montan en una estructura de modo que
se mantengan invariables en cualquier dirección de
observación que se mueva el telescopio para no perder la
fidelidad de la imagen. Tienen una movilidad total porque se apoyan
hidrostáticamente en su centro de gravedad. Se puede decir que
están flotando en aceite, de esta manera las masas
móviles del telescopio de 3'5 m., que pesan 230 toneladas se
apuntan por medio de ordenadores a los cuerpos celestes con una
precisión de pocas fracciones de segundo de arco (un segundo de
arco es aproximadamente el ángulo formado por los bordes
exteriores de una moneda de peseta a una distancia de 3 km.).
Los edificios -llamados normalmente
cúpulas- donde se alojan los telescopios son cilíndricos
a excepción del español que tiene una estructura
cuadrada. En su parte superior tienen unas estructuras de acero
semiesféricas, son las auténticas
cúpulas -la del telescopio de 3'5 m. tiene un
diámetro de 31 m-, y fueron fabricadas por la Firma DSD (Dillinger Stahlbau Gmbh). Son giratorias para poder
dirigir el telescopio en cualquier dirección del espacio a
través de una mínima rendija. Tienen unas condiciones
térmicas especiales que permiten conservar durante el
día, a pesar del calor del sol, el frío de la noche para
que no sufran deformaciones los telescopios en sus partes
ópticas y mecánicas por los cambios térmicos. El Telescopio de 1'23 m. Fue
financiado por la Asociación Alemana de investigación y
se puso en servicio en 1975. Su sistema de espejo no está
construido de Zerodur como los otros telescopios, pero sí es del
tipo Ritchey-Chrétien como éstos.
El espejo principal tiene curvatura hiperbólica que
amplía considerablemente el campo visual con respecto a los
reflectores clásicos de curvatura parabólica. Puede
reproducir con nitidez un área celeste de diámetro
superior a 1º (la Luna llena tiene 0'5º de diámetro).
La distancia focal es de 9'8 m. y lleva dos salidas: el
foco Cassegrain, situado tras el espejo primario con su orificio
central, en el que se instalan cámaras fotográficas,
fotómetros, polarímetros para el espectro visible e
infrarrojo, así como como un interferómetro Fabry-Perot
de alta resolución, y el foco Nasmyth situado a un lado del tubo
del telescopio. Puede utilizarse introduciendo un espejo de
reflexión en la trayectoria de la luz por el interior del
telescopio y está equipado permanentemente con un
espectrógrafo.
Fue puesto en servicio en la primavera de 1979.
Tiene un gemelo en el Observatorio de la Silla en Chile, aunque
éste por razones económicas no está equipado con
el espectrógrafo Coudé que tiene el de Calar Alto. Sus
partes móviles pesan 72 toneladas, por lo que no se pudo montar
asimétricamente mediante un contrapeso como se hizo con el
telescopio de 1'23 m. que pesa 15 toneladas. Mientras que el centro de
gravedad del telescopio de 1'23 m., sostenido hidrostáticamente,
se encuentra fuera del tubo ("montura alemana"), en éste, de
montura ecuatorial que tiene "montura de horquilla", está
situado en el punto de intersección del eje óptico con el
eje de la horquilla, que es donde giran las partes móviles sin
que se necesite un contrapeso.
Para comodidad del observador y máximo
aprovechamiento del tiempo de observación, está equipado
con un equipo de control por televisión, que junto con un
ordenador, permite el control remoto y automático del
instrumento.
El sistema de espejos es del tipo
Ritchey-Chrétien, fabricado totalmente en cerámica de
vidrio Zerodur, material vitrocerámico casi inactivo
térmicamente y capaz de conservar inalterable su forma con los
cambios de temperatura. Tiene dos salidas ópticas. La primera es
el foco Cassegrain de distancia focal 17'6 m., equipado con
instrumentos similares a los del telescopio de 1'23 m., además
de un espectrógrafo Cassegrain y varias cámaras CCD de
alta sensibilidad, que con un reductor focal Cafos 22, permite obtener
imágenes CCD de gran campo (13' x 13') y completamente
nítidas. La segunda salida de luz va al foco Coudé con
una distancia focal de 88 m., que tiene un emplazamiento fijo,
independiente de la posición del telescopio, situado fuera de la
sala de la cúpula, en el laboratorio Coudé, donde se
puede analizar la luz de las estrellas con aparatos cuyo tamaño,
peso o sensibilidad, no permiten su montaje fijo en el tubo del
telescopio. Para poder trabajar con este foco es preciso sustituir el
espejo secundario del telescopio por otro distinto, debido a su mayor
distancia focal, por lo que la luz sale -en una disposición
totalmente innovadora que reduce el número de espejos, pues
según su número se ocasiona una pérdida de
luz adicional- a través de dos espejos auxiliares planos fuera
del telescopio y se dirige verticalmente hacia el laboratorio
Coudé que se encuentra situado horizontalmente bajo el suelo de
la cúpula, donde se puede dirigir la luz en varias direcciones
para trabajar con grandes aparatos, estando equipado del
espectrógrafo Coudé de alta resolución, de 14 m.
de altura, para el análisis espectral detallado de la luz de las
estrellas.
El Telescopio de 3'5 m.
Es el mayor de Calar Alto, su peso
es de 430 toneladas, de las que 235 pertenecen a las partes
móviles. Su montura ecuatorial es del tipo herradura-marco,
similar a la utilizada en 1948 para el telescopio de Monte Palomar
en EEUU. Tiene
todas las características esenciales de
diseño del telescopio de 2'2 m. El espejo
hiperbólico
principal de cerámica Zerodur tiene una
precisión de
0'000011 mm. y pesa 16 toneladas. Tiene tres
salidas de luz o focos, un
foco Cassegrain (f/10) y un foco Coudé (f/35) situado en una
gran nave adyacente, similares a los del telescopio de 2'2 m. y un
tercer foco primario (f/3'5
con corrector de dos lentes o f/3'9 con corrector de tres lentes)
de 14 m. de distancia focal situado en la abertura superior del tubo
frente al espejo principal. El telescopio cuenta con diversas
configuraciones e instrumentos que le permiten cambiar la
relación focal entre 1/3'48 y 1/45, lo que supone una distancia
focal de más de 145 m. Puede ver sus características en
esta dirección:
Se puede realizar la observación directamente en
el interior del telescopio, dentro de una pequeña cabina situada
en el lugar del espejo secundario, pero lo normal es hacerla a
distancia por medio de ordenadores desde la central de mando, situada
en una habitación separada, en la que hay una consola desde la
que se controla tanto el telescopio como la cúpula. El poder de
resolución y la luminosidad de este telescopio se puede explicar
con el siguiente ejemplo: dos velas encendidas, separadas entre
sí 150 m., y situadas a 30000 km. de distancia, se distinguen
como dos débiles fuentes de luz independientes. La Cámara Schmidt
Es un telescopio especial de 80 cm. de
apertura (f/3) para la fotografía de grandes áreas
celestes. Este instrumento fue construido por el propio autor del diseño, el
alemán Bernhardt Schmidt. Fue puesto en funcionamiento en 1956 por el Observatorio de
Hamburgo-Bergedorf. Se trasladó a Calar Alto en 1980 para darle un uso más
intensivo dado que aquí hay un mayor número de noches despejadas, para
ello se le
construyó una nueva montura, pues ésta se realiza en
función de la latitud geográfica en la que se
instala.
Su espejo esférico de 1'2 m. de diámetro tiene una
distancia focal de 2'4 m. La placa correctora tiene un diámetro
de 80 cm con dos prismas objetivos del mismo tamaño.
Con este telescopio se obtienen fotografías de
grandes áreas celestes, campos de 5'5 x 5'5 grados cuadrados se
reproducen sobre placas fotográficas de 24 x 24 cm2. Realiza programas de sondeo en la búsqueda de objetos
espaciales, como los realizados por astrónomos del Observatorio
de Hamburgo en busca de cuásares, que han conseguido ampliar
notablemente su conocimiento. Destaca también el hallazgo,
realizado el 8 de febrero de 1992, del Asteroide Nº5879 bautizado
con el nombre de "Almería" por sus descubridores, los
astrónomos alemanes K. Birkle y U. Hopp como gratitud a la
hospitalidad recibida.
En la actualidad este telescopio está en
desuso, entre otras razones, porque Kodak dejó de utilizar las placas
para tomar fotografías. Las placas de vidrio se montaban sobre un
bastidor curvo que coincidía con el plano óptico curvo del diseño.
El Telescopio español de 1'52 m.: Estación de Observación de Calar Alto (EOCA)
Fue el segundo telescopio que se instaló en Calar Alto, entrando
en funcionamiento en 1977. No pertenece al CAHA, sino que depende
directamente del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) que
comprende además de la EOCA, el Observatorio Astronómico
de Madrid (OAM), el Centro Astronómico de Yebes (CAY) y la Sede
en Alcalá de Henares (CACGYA).
Es un reflector Ritchey-Chrétien de 1'52 m. de diámetro,
de excelente óptica, fabricado en Francia por la empresa REOSC.
Tiene dos salidas, una para un foco Cassegrain equipado
para fotografía y fotometría fotoeléctrica, y otra
para un foco Coudé o acodado, que es fijo e independiente a la posición
variable del telescopio durante su funcionamiento, al que se accede a
través de un laboratorio climatizado que se encuentra fuera del recinto
de la cúpula, en donde se analiza la radiación colectada por el
telescopio con un espectrógrafo fijo horizontal que no se puede acoplar
directamente al telescopio debido a su gran tamaño y peso.
Imágenes obtenidas en Calar Alto
A continuación una muestra de imágenes obtenidas desde el CAHA "Calar Alto" por los astrónomos Till Credner y Sven Kohle.
A
continuación un Vídeo de la Visita que hicieron al CAHA los Alumnos
de Astronomía de la Facultad de Ciencias Experimentales de la
Universidad de Almería (
http://www.ual.es ) en mayo de 2007.
Para visionarlo haga
clic sobre el botón Play del reproductor
Los vídeos
siguientes son del Proyecto Alhambra
La comunidad astrofísica española se ha
organizado para poner en marcha un
proyecto común, el proyecto Alhambra. En
él están implicadas más de 20 personas
de distintos ámbitos de la astrofísica.
El estudio que empezó en el 2004 tiene
garantizado el 30% de la observación
astrofísica española durante 3 años y al
menos 4 ó 5 años más de análisis de los
datos recopilados. El objetivo es hacer
un Survey, es decir, mapear el cielo y
profundizar en el universo lejano
estudiando las variaciones de las
galaxias a través del tiempo. Mariano
Moles, investigador principal del
proyecto Alhambra e investigador titular
del CSIC nos explica en el I+D+i la
dinámica de trabajo y nos acompaña a
Calar Alto, el Centro Astronómico
Hispano Alemán situado en Almería y sede
principal de este estudio donde los
técnicos captan los datos en los
distintos telescopios.
Para visionarlos haga
clic sobre el botón Play del reproductor
El 2009 ha sido declarado Año Internacional
de la Astronomía. Puede ver las actividades que se realizarán
y otras informaciones interesantes visitando el Portal del CSIC. Para
ello haga clic sobre el siguiente logotipo que representa este evento:
Para visionar el vídeo haga
clic sobre el botón Play del reproductor
A continuación el
enlace a un Vídeo de la Visita que hicieron al CAHA los Alumnos
de la Facultad de Física de la
Universidad de Murcia (
http://www.um.es ) en mayo de 2009.
Estación de Observación de Calar Alto (EOCA) - Observatorio Astronómico Nacional (OAN) -Instituto Geográfico Nacional (IGN) - Ministerio de Fomento
Código Postal 04080 - Almería Teléfono Cúpula: Desde España: 950 52 10 34 / 950 63 25 96
Desde el extranjero: +34 950 52 10 34 / +34 950 63 25 96 Fax Cúpula: Desde España: 950 63 25 85
Desde el extranjero: +34 950 63 25 85 EMail: usuario@oan.es Web: Observatorio de Calar Alto Tfno vivienda: Desde España: 950 63 25 52
Desde el extranjero: +34 950 63 25 52 Dirección geográfica: Centro Astronómico Hispano Alemán "Calar Alto"
Carretera de Calar Alto
04550 - Gérgal
(Almería)
Visitas
Por lo general no se organizan visitas guiadas al telescopio del
EOCA que pertenece al OAN. Pero sí se permiten
visitas guiadas a los otros cuatro telescopios del CAHA y a sus
instalaciones para grupos de
personas que no excedan de un autocar, un día a la semana, el
jueves, a las 11 horas, es el día y hora establecidos. Son muy
interesantes
para tomar contacto con el mundo de la astronomía, viendo de
cerca los complicados aparatos, su funcionamiento, y para tomar
conciencia de este gran patrimonio científico. El procedimiento
a seguir es, bien dirigirse por carta al Departamento de
Administración, adjuntando los datos identificativos del grupo: número de
personas, procedencia, dirección y teléfono de contacto, o bien
contactar por teléfono con las oficinas de Almería para organizar la
visita y hacer la reserva al teléfono 950632500 ó al 950230988.
Logotipo CAHA
Centro de Visitantes de Gérgal (Centro Astrofísico y
Medioambiental de Calar Alto)
Horario de Visitas:
- Lunes a viernes:
de 17:00 h. a 19:00 h.
- Sábados: de 10:00
h. a 14:00 h. y de 17:00 h. a 19:00 h.