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     Los principales monumentos o elementos de nuestro patrimonio histórico-artístico-industrial y lugares de interés, son:

     1. El Castillo y las ruinas de la primitiva Iglesia de Santa María

     El Castillo está situado en el paraje conocido como Puerta del Campo, donde la Rambla de Gérgal que ha ido encajonada se abre al valle, junto a la Carretera de Las Aneas y El Almendral, en un montículo al NE. del núcleo urbano de Gérgal desde el que se divisa por el norte y este, la Sierra de Filabres, la Rambla de Gérgal y la Loma Tablas que forma una impresionante muralla; por el sur el caserío, la vega, el valle y las montañas que lo rodean; por el oeste queda una pared de cerros alineados entre los que destaca la Ermita de Santo Sepulcro.
Castillo de Gérgal a principios del S. XX

Castillo de Gérgal a principios del S. XX  con casas a su alrededor

 

     Su planta es una nave central cuadrada de 15'50 m. x 15'50 m. que se levanta sobre una zona de roca pizarrosa, lleva adosados cuatro torreones  circulares de 5 m. en las esquinas y otro torreón de forma ovalada y almenado para defender la entrada. La nave central está almenada y tiene tres plantas; los torreones o cubos de las esquinas están protegidos por casamatas (bóvedas muy resistentes para instalar piezas de artillería) de forma aparentemente cónica, pues desde lejos se aprecia su forma piramidal. Estas casamatas de tejados en punta son un modelo muy común en Castilla y pueden encontrarse también en Cuevas de Almanzora (Almería). Antiguamente poseía una capilla, almacén de granos y diezmos y horno de pan, estancia que se utilizaba como alojamiento de los criados. Planta del CastilloSu puerta de entrada se encuentra en la fachada de Poniente que da a la Carretera de Las Aneas y su fachada principal está defendida por un bastión de planta semicircular formado por un muro almenado a modo de barbacana que no es original, pero que se ha integrado visualmente en el conjunto tras la restauración realizada al Castillo por su actual propietario.

     Sus muros están hechos de mampostería, con piedras gruesas y sin labrar, principalmente lajas de pizarra en horizontal, material utilizado en las construcciones de la zona. Su función defensiva se aprecia en las troneras para armas de fuego portátiles que baten sus muros. La puerta de entrada está protegida con una ventana aspillerada (la aspillera es una abertura larga y estrecha de un muro para disparar por ella) y cadahalso (estructura de tablas que sobresale). Al acceder nos encontramos con un postigo en lugar de una puerta, por razones de seguridad, con una entrada en recodo protegida de la torre de acceso para evitar el impacto frontal de los disparos de la artillería enemiga. En su función defensiva utiliza también el principio de la compartimentación a distintos niveles, como se manifiesta en el patio previo al interior del Castillo y tras el postigo de acceso, y con la presencia de aspilleras en algunas habitaciones del interior. (Fuente consultada: Página Web http://www.almediam.org).

     Es una antigua fortaleza que controlaba el territorio que domina durante la ocupación árabe y la posterior conquista castellana. Gérgal era un cruce de caminos entre Granada, Guadix, Tabernas y Almería, y en caso de guerra, el Castillo era el principal baluarte defensivo ante un ataque enemigo. No está datada su construcción. Se sabe que existía a finales del siglo XV cuando se produjo la conquista de Almería por los R.R.C.C. en 1489. Un informe de 1501 sobre el señorío de don Alonso de Cárdenas, Maestre de Santiago, dice: "... necesita reparos ..." .

Vista del Castillo y la Iglesia   Perspectiva del Castillo

 

     Por sus características podemos especular que posiblemente su origen fuera musulmán, o incluso romano o ibero y que a lo largo del tiempo ha sufrido varias transformaciones. Su aspecto actual tiene trazas de ser un modelo castellano sobre los restos de una antigua fortaleza árabe.

     Se piensa que sobre su solar existió una fortaleza nazarí de los siglos XIII o XIV y que en la primera mitad del siglo XVI se construyó el castillo actual de corte medieval, que nos recuerda la torre del homenaje de los grandes castillos, cuando en esta época la tendencia artística era de tipo renacentista. Los castillos que se construían conjugaban la función defensiva y militar con la residencial y palaciega de patios porticados y elementos arquitectónicos renacentistas, como es el caso del Castillo de La Calahorra. El Castillo de Gérgal es principalmente defensivo, por sus reducidas dimensiones, por su robustez y porque debió construirse como residencia de los alcaides o gobernadores que nombraba el Conde de la Puebla al mando de su señorío. Además incorpora torres o baluartes circulares (cubos) en las esquinas -en el medievo se hacían cuadradas- como respuesta a las nuevas armas ofensivas del momento. (Fuente consultada: Página Web http://www.almediam.org).

 

     La tradición oral cuenta que en una habitación oscura de la planta baja, llamada la Sala de los Secretos hay un pasadizo que comunica con la Loma de Tablas pasando por debajo de la Rambla. Lo que sí se puede constatar es que en la cima de este monte, por debajo de la Ermita de San Gregorio, existió una fortaleza musulmana, cuyos cimientos y restos se pueden observar en la actualidad y debió de ser anterior al Castillo actual.
 
     Perteneció al señorío de Don Alonso de Cárdenas, Maestre de Santiago que se constituyó como pago o premio a su participación en la Guerra de Granada ayudando a los Reyes Católicos. En la Rebelión de los Moriscos (1568-1570) tuvo un papel destacado como foco de la insurrección. El Conde de la Puebla tenía en el Castillo como alcaide y gobernador de su señorío al morisco Francisco de Puertocarrero y al producirse la rebelión, junto con su hijo del mismo nombre, engañaron a los cristianos que había y los degollaron. El hijo, llamado Aben Mequenum, fue nombrado capitán por Aben Humeya para propagar la sublevación por el Río Almería hasta la capital y al mando de 400 hombres armados participó en numerosas batallas y escaramuzas, acabando detenido y descuartizado en Granada por el Marqués de Mondéjar, Conde de Tendilla, Capitán General del Reino de Granada y Alcaide de la fortaleza de la Alhambra.

     Durante el siglo XVI sirvió de fortaleza para defender el territorio que dominaba ante los ataques de los piratas corsos -turcos y corsarios berberiscos- que eran ayudados por los moriscos emigrados o expulsados al Norte de África.  Desembarcaban en las costas almerienses y hacían incursiones al interior para saquear a los cristianos y llevárselos cautivos como botín. Más tarde serían vendidos como esclavos en los puertos norteafricanos. Allí acudían los frailes trinitarios y mercedarios para liberar a los cristianos pagando su rescate. Entre los saqueos más importantes están el de Lucainena en abril de 1555 y septiembre de 1566, el de Nijar en abril de 1562, el de Tabernas en septiembre de 1566, el de Tahal -en pleno corazón de la Sierra de los Filabres- en septiembre de 1573 por el antiguo monfí El Joraique que se había hecho pirata y el de Cuevas de Almanzora en noviembre de 1573.

     Con la expulsión de los moriscos se produjo una etapa de peligrosidad en las tierras almerienses entre 1571-1620 porque cuadrillas de moriscos hambrientos las asaltaban, asesinando a los pocos cristianos que había en ellas. Les ayudaban los huidos al Norte de África amedrentando a los nuevos pobladores para que se alejaran de las tierras que fueron suyas. Durante más de un siglo fue muy peligroso vivir en las tierras próximas al Cabo de Gata y a las calas de las Sierras de Cabrera y Almagrera que servían de refugio a los piratas turcos, argelinos y berberiscos. En estas condiciones el Castillo de Gérgal era un fortín ante las incursiones de los piratas y de los moriscos que no se habían entregado. Por eso hay un documento de esta época que dice que sería necesario que tuviese presidio y por lo menos treinta soldados para luchar contra los moros que se escondían en la Rambla Verdelecha -anejo de Gérgal llamado Arroyo Verdelecho-.
La repoblación de la zona se hizo lentamente y a mediados del siglo XVII se reconstruyó el castillo, quedando probablemente de la forma que ha llegado hasta nosotros.     
    
     A mediados del siglo XVIII la posesión del señorío pasará por línea hereditaria a la Marquesa de la Torre de las Sirgadas que parece ser que utilizó el Castillo como almacén de los granos que recaudaba por los diezmos que le correspondían.
Los señoríos se abolieron en las Cortes de Cádiz, en 1812, y con la Desamortización de Mendizábal, en 1837, las propiedades que se consideraban en "manos muertas" y poco productivas pasaron a ser propiedad del Estado. En el pasado siglo XX la  última propietaria del Castillo por línea hereditaria fue Dña. María Luisa Fernández de Córdoba, Marquesa de la Puebla de los Valles, que donó sus últimas posesiones, un cortijo, al aparcero que se lo trabajaba, y el Castillo, al Ayuntamiento. El 9 de octubre de 1968 pasó a ser propiedad del Estado, el 24 de octubre de 1969 por Orden Ministerial fue declarado alienable acordándose su enajenación el 14 de noviembre de 1971 en pública subasta. Fue tasado en 125000 ptas, en el Boletín Oficial de la Provincia de fecha 20 de marzo de 1972 y en el del Estado el 22 de marzo de 1972. El 21 de abril de 1972 se celebró la subasta y fue adjudicado al mejor postor en 576000 ptas que fueron ingresadas en la Delegación de Hacienda de Almería el 11 de julio de 1972 por su comprador. De este modo actualmente se encuentra bien conservado al haberse convertido en vivienda de su propietario, pero desgraciadamente hay muy pocas personas que lo puedan visitar, porque desde febrero de 1996, su propietario está dispensado por el Director General de Bienes Culturales de la obligación de Visita Pública Gratuita de al menos cuatro días al mes y cuatro horas cada día, que tienen los Bienes de Interés Cultural , con categoría de Monumento, en virtud de la Ley 16/85 del Patrimonio Histórico Español, Art. 13.2 y la Disposición Adicional 4ª del Real Decreto 111/1986. El Castillo fue declarado Bien de Interés Cultural por la Resolución de 22 de junio de 1993.
Camino de acceso al Castillo   Puerta de entrada al Castillo

     El Castillo es junto con la Iglesia el emblema de Gérgal, referentes fotográficos de la imagen del pueblo. Figura en la parte central de su escudo -rescatado en 1969 del sótano de la antigua cárcel donde estaba abandonado, siendo reparado por un pintor de Viator (Almería) llamado Álvarez- y en el escudo provincial como cuarto cuartel -de los nueve que tiene- que fue aprobado el 29 de julio de 1925.

     A la derecha del Castillo, mirado de frente, se encuentran las ruinas de la primitiva Iglesia de Santa María que se ubican dentro del recinto privado del Castillo. Esta iglesia se levantó en el solar de la mezquita que había en este lugar, como era norma en la inmensa mayoría de las iglesias construidas tras la conquista del Reino de Granada por los Reyes Católicos. Se terminó de construir en 1561 y fue saqueada y quemada en 1568 como consecuencia de la Rebelión de los Moriscos (1568-1570). En los lugares donde triunfó la sublevación, como es el caso de Gérgal, que fue un enclave y foco importante de ésta, donde llegaron bandadas de moriscos alpujarreños al mando de los capitanes de Aben Humeya, el Rami (de Instinción) y el Gorri (de Andarax) para propagar la rebelión por la cuenca del Almanzora y por el pasillo de Fiñana hasta el Cenete, fracasando en ambas campañas, los moriscos sublevados cometieron actos vandálicos de venganza, como respuesta a la política de negación de sus derechos, costumbres y religión, quemando las iglesias y torturando y asesinando a los pocos cristianos que vivían con ellos: el cura, el sacristán y pocos más, que los habían humillado y obligado a renegar de su religión islámica en favor del cristianismo. Se sabe por los historiadores Mármol Carvajal y Bermúdez de Pedraza que el alcaide de Gérgal, Francisco de Puertocarrero, nombrado por el Conde de la Puebla, y su hijo con el mismo nombre cristiano, en árabe Aben Mequenum, uno de los primeros veintitrés capitanes elegidos por Aben Humeya tras su coronación como Rey de los Moriscos en Cádiar, engañaron a los cristianos ofreciéndoles su protección para que se refugiaran en el Castillo y cuando estaban allí los degollaron y mandaron echar sus cuerpos en el campo. Los nombres que se citan son: el Vicario D. Diego Acevedo y su anciana madre, los Beneficiados Sres. Simón y Paz, el escribano del juzgado Bernardo García y muchos cristianos más. Según Mármol ocurrió una cosa bastante inverosímil, algo parecido a un milagro, pues dos mujeres quedaron mal degolladas y desnudas en el campo, donde estuvieron sin comer ni beber, alimentándose sólo de nieve, y quiso Dios que se salvasen, pues unos soldados de Baza que iban a correr la tierra las recogieron y abrigaron y llevaron a la ciudad, donde fueron curadas de las heridas y sanaron. Más tarde llegaría a Gérgal el Marqués de los Vélez, don Luis Fajardo, con 15000 hombres en auxilio de los cristianos, pero los moriscos ya habían huido a otros lugares sublevados.


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     2. La Iglesia de Ntra. Sra. del Carmen

     No se sabe la fecha de su construcción. En el proyecto de reforma que diseñó en 1771 el arquitecto Francisco Ruiz Garrido de Vera, que luego no se ejecutaría como estaba previsto por falta de presupuesto, se cuenta que fue construida de nueva planta a partir de 1680 por el Conde de la Puebla. Conocemos que en 1581 la primitiva Iglesia de Santa María -terminada en 1561-, situada a la derecha del Castillo mirado de frente, seguía en ruinas después de ser incendiada y destruida en la Rebelión de los Moriscos (1568-1570), por lo que debemos pensar que la Iglesia actual de Ntra. Sra. del Carmen debió construirse como mínimo a finales del siglo XVI o principios del XVII, porque en esta época apenas si había habitantes después de que fueran vencidos y expulsados los moriscos. Las tierras que ocupaban se repoblaron con expediciones de cristianos venidos de otros lugares. Fue así como hasta finales del siglo XVI no se recuperó en parte la población y sería a partir de esta época cuando se emprendería la construcción de la actual Iglesia de Ntra. Sra. del Carmen.
Iglesia de Gérgal   Portada lateral Iglesia y Castillo

     Se cuenta que cuando los moriscos incendiaron la primitiva Iglesia de Santa María se salvó su armadura mudéjar y que el techo de la Iglesia actual de Ntra. Sra. del Carmen es éste. Es probable que sea así, pero ofrece sus dudas porque es difícil creer que siendo de madera no se quemara en el incendio. Lo que sí podemos constatar es que sus archivos o parte de ellos se salvaron como demuestra el hecho de que el primer Libro de Bautismos de 1561 que pertenecía a la primitiva Iglesia de Santa María, se encuentra en la Iglesia actual.

     La Parroquia se fundó canónicamente con el nombre de Santa María, de la que era devota la Reina Isabel la Católica, y tuvo este patronazgo hasta 1744, que fue cuando el Obispo de Almería aprobó el cambio de denominación en favor de la Virgen del Carmen como consecuencia de la predicación que realizó el entonces Párroco de Gérgal D. Salvador Martínez Alcalá, de la Orden Carmelita, que fomentó entre sus feligreses la devoción a esta advocación de la Virgen.

Campanario y exterior del Camarín de la Iglesia Portada Principal de la Iglesia Portada Lateral de la Iglesia

     En 1771 se llevó a cabo una reforma por el arquitecto Francisco Ruiz Garrido de Vera, que no se ejecutaría como estaba diseñada en el proyecto, en el que se cuenta que fue construida de nueva planta a partir de 1680 por el Conde de la Puebla, encargándose de las obras Ginés Ximénez y Pedro Marques y las concluyó Francisco Alonso, siendo gobernador y administrador don Ginés Díaz Granados. Con esta reforma se volvieron a enlucir los muros, se agrandaron las ventanas hasta darles 4 ó 5 palmos de luz, se construyó una nueva tribuna o coro alto a los pies del templo y se recrecieron los muros de cabecera de las dos naves laterales y los muros que separan las naves laterales de la central.

Interior de la Iglesia de Gérgal     Interior de la Iglesia de Gérgal
Interior de la Iglesia de Ntra. Sra. del Carmen con el Altar Mayor y parte de una de las naves laterales

     La Iglesia tiene planta basilical del modelo de iglesia cajón de tres naves, una central y dos laterales, comunicadas entre sí por arcos de medio punto, con la Capilla Mayor diferenciada por un arco toral. Es el modelo de iglesia que se hacía en localidades importantes y en las villas cabeceras de comarca. Sus dimensiones son de 30 m. x 17 m.

     Los muros son de mampostería a base de piedra pizarra y cal. En determinadas partes como en las dos portadas y en zonas que delimitan diferentes niveles de altura, pilares en las esquinas y puntos claves para reforzar la estructura, llevan ladrillos de arcilla que van unidos con mortero de cal. Se puede apreciar también mortero de cemento y arena empleado en inadecuadas restauraciones a base de picado que ha destruido las pinturas originales.

     La armadura mudéjar del techo de la nave central es el elemento arquitectónico del conjunto de mayor valor artístico. Sol de Portocarrero en la armadura mudéjarEs del tipo de lima rectangular, de las llamadas mohamares (dos limas), que se centra en la pareja de tirantes, sostenidos en canes decorados con estrellas de 8 puntas unos y con lazos de 4 otros. Termina en el arco toral que la separa de la Capilla Mayor. Las naves laterales se cubren con armaduras de colgadizo y tienen 10 altares. En la parte central de la armadura, en un octógono cerca del arco toral, sobre el Altar Mayor, está decorado el Sol de Portocarrero, escudo del Obispo Juan de Portocarrero de Almería, que estuvo al frente de la diócesis desde 1602 hasta 1631. Lo que nos da pie a pensar que el artesonado de la Iglesia de Ntra. Sra. del Carmen se construyó durante esta época.

     Otros elementos destacables son el coro a un nivel superior, sobre la puerta principal, al que se accede por unas escaleras, un camarín de estilo barroco tras el altar mayor -se construyó en el año 1745 para alojar a la imagen de la Virgen del Carmen recién nombrada nueva Patrona de Gérgal (1744)- de planta octogonal y cúpula de lunetos, en el exterior tiene una planta absidal de 5 lados y la torre campanario de gran volumen situada en la cabecera, tras el altar mayor, a la que se accede por unas escaleras.
Iglesia desde la Glorieta   Iglesia desde el Camino del Castillo   

     En la actualidad se encuentra cerrada al público por obras de restauración, llevando ya cinco años en esta situación. Se cerró en septiembre de 2001 cuando se iniciaron los trabajos de restauración de la 1ª Fase que consistió en reparar la cubierta. Cuando se comenzó la restauración interior se descubrieron pinturas murales al limpiar las paredes. Las hay de tema iconográfico visible: la Inmaculada Concepción y de tema iconográfico no visible: una figura masculina (se aprecia un pie desnudo), figuraciones arquitectónicas: columnas salomónicas, entablamentos (arquitrabes, frisos y cornisas), molduras lineales y curvas, elementos vegetales (flores y guirnaldas). Parece ser que ésta ha sido la causa de la paralización de las obras, pues con este motivo el Ayuntamiento encargó un Estudio Preliminar de Análisis, Detección y Diagnóstico de dichas pinturas para recuperarlas y restaurarlas con cargo al Ayuntamiento y a la Consejería de Cultura. Este trabajo se realizará cuando se termine la 2ª Fase del Proyecto de Restauración de la Iglesia Parroquial, que debe comenzar en breve, puesto que se tiene el visto bueno de la Dirección General de Bienes Culturales de la Junta de Andalucía, cuyo coste total es de 244.052'49 €. Esta espera está impacientando a gran parte de la población que está deseando volver a entrar en ella.




     3. El Puente
     
     Es una construcción de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Se inició en 1880 y por problemas relacionados con los terrenos necesarios para su levantamiento se retrasó unos 28 años. Alrededor de 1908 se terminó bajo la dirección del Ingeniero de Caminos D. José Molero Levenfeld.
Puente de Gérgal a principios del S. XX
Puente de Gérgal a principios del S. XX, recién construido. Se puede observar el cauce de agua que lleva la Rambla.

     José Molero Levenfeld era Ingeniero de Caminos, Puertos y Canales. Vivió en Gérgal a finales del siglo XIX y primeros años del siglo XX, adonde llegó con la construcción del ferrocarril Linares-Almería. Invirtió en la compra de tierras en Gérgal, comprando a pequeños propietarios reunió una gran propiedad, que conocemos como El Cortijo Miura, llamado así probablemente porque su esposa se llamaba de primer apellido Miura. Entre 1899-1900 se construyó el ramal ferroviario de 4'5 km. que conectaba la Línea de Ferrocarril Almería-Linares a su paso con la Estación de Gérgal con la Terminal de Gérgal pueblo, llamada también Cruz de Mayo, que recogía por cable el mineral de las minas de hierro. Los terrenos de la Terminal Cruz de Mayo pertenecían al Cortijo Miura y por tanto a su propietario José Molero Levenfeld, que los arrendó a las distintas compañías que se fueron sucediendo en la explotación como "The Soria Mining Company Limited" de Liverpool y "Echevarrieta y Campbell" que desmanteló la Terminal y le devolvió los terrenos en 1930. Como reconocimiento a su labor en la construcción del Puente el Ayuntamiento de Gérgal le puso por nombre Avda José Molero a la calle que une la Calle Sebastián Pérez con el Barrio de Pilanos a través del Puente.

Vista del Puente Rambla abajo


       La construcción del Puente está realizada con piedra, barro y grandes bloques de piedra en los arcos y muros.  Es una gran obra de ingeniería, que en la actualidad se mantiene perfectamente. Tiene un gran arco central sobre el cauce principal de la Rambla de Gérgal y dos arcos secundarios, uno a cada lado, para cubrir una gran avenida de agua, en otro tiempo frecuentes con las tormentas de verano, que arrastraban piedras, ramas y troncos a su paso produciendo un gran ruido que hacía que los gergaleños fueran a contemplarlo desde arriba, a este fenómeno se le llamaba "ha salido la rambla" y cuando pasaba por los tres arcos se decía que llevaba los tres "ojos" del Puente.

 

      


     En su día supuso todo un acontecimiento para el pueblo, pues antes de su construcción el camino de Gérgal a Almería -entonces había carros y caballerías y no existían aún los vehículos- se hacía Rambla abajo que llevaba riachuelos prácticamente todo el año. Uno de los caminos era por la actual Calle Almería -en recuerdo a que por ella se iba a la capital- y se bajaba por la Fuente de la Canaleja hasta la Rambla. A partir de la construcción del Puente se comunicó el pueblo con el Barrio de Pilanos por encima de la Rambla y quedó como el camino de Almería, después Carretera Comarcal 3326 hasta el actual trazado de la A-92 que pasa un poco más abajo de la Rambla por otro puente. 



     4. La Cimbra

     Es un lavadero público que forma parte de la vida de muchas generaciones, sobre todo de gergaleñas, que iban a él a lavar la ropa sucia de la familia. Se construyó en 1947, siendo Alcalde de Gérgal D. Javier Urunceta, Registrador de la Propiedad, y su coste fue de 20.000 ptas de la época. Antes de su construcción las mujeres lavaban en la Rambla en piedras colocadas sobre las pozas de los riachuelos que por ella transcurrían. Funcionó hasta mediados de los años setenta en que dejó de utilizarse debido a dos causas principalmente: la primera fue que el agua corriente empezó a llegar a la mayoría de los hogares, la gente puso pilas de lavar en sus casas si no las tenía y para los más pudientes llegaron las primeras lavadoras automáticas; la segunda fue que la acequia de agua que pasaba por el interior de la Cimbra empezó a disminuir su caudal hasta desaparecer poco a poco.

Vista de La Cimbra de Gérgal
Vista general de La Cimbra desde la Rambla de Gérgal

     Su nombre viene de uno de los significados de la palabra "cimbra" que es la curva de la superficie interior de un arco o bóveda, pues como podemos apreciar en la fotografía tiene seis arcos de medio punto. Los árabes, grandes ingenieros de la cultura del agua, construyeron estos edificios llamados cimbras para el lavado de la ropa y, es probable, que en este lugar existiese una antigua cimbra árabe antes de la actual. La construcción es típica de nuestro entorno, los muros están realizados en piedra y barro y la techumbre era de maderos. Hace unos pocos años fue restaurada, se techó con vigas de hormigón y se le colocaron rejas para su mejor conservación dado que ya no se usa como lavadero.

     Por su interior corría una acequia de agua cristalina que era excelente para el lavado de la ropa. Interior de La CimbraCada pila tenía su entrada de agua de dicha acequia y una salida para el agua ya utilizada en la colada. El agua iba a parar a una balsa llamada con el mismo nombre que está situada por debajo del arco lateral derecho del puente mirado desde La Cimbra. Las mujeres solían enjabonar la ropa y tenderla sobre los juncos y otras hierbas o pinchos, a esta faena se le llamaba calentar la ropa. Los niños que acompañaban a sus madres jugaban en la Rambla mientras tanto.

     Este trabajo era muy duro porque se llevaba la ropa sucia desde las casas a La Cimbra en unas canastas de mimbre o de caña que hacían los gitanos del pueblo. La ropa iba más sucia que la que lavamos hoy porque la mayoría de las familias se dedicaban a las faenas del campo y durante muchos años no había todavía detergentes. Los jabones se fabricaban en casa con aceite usado y en los años en los que escaseaba se hacían pastillas con barrilla -planta muy extendida por los ribazos- que fue cultivada en otros tiempos para su comercialización. Algunas mujeres lavaban también por encargo de los señoricos para ganarse la vida.

     Nuestro querido paisano Juan Antonio de Soria Contreras, cronista de Gérgal, en uno de sus dos libros publicados, "Viaje y Visita a Gérgal", con el rico y exquisito lenguaje que le caracteriza, nos describe la faena del lavado de la ropa en La Cimbra así: "Muchas mujeres y mozas del pueblo encallecieron sus manos y encalaron sus cabellos en el constante manoteo de golpes y testarazos que sobre la fuerte, dura y callada piedra manipulan, convirtiendo la sucia y negrecida ropa en un enjabelgado color nieve". Nos cuenta también que allí "había dialéctica para todos los gustos y tiempo para cascar y rajar ..." y más adelante dice que "Las comidillas eran de tal moraleja, que cuando se fraguaba este conventículo por doquier y se murmuraba de alguna persona o cosa, solía decirse: Esto es peor que la Cimbra".


     5. El Castellón

     Se trata de una antigua fortaleza árabe de la que hoy sólo quedan en pie unos restos de lo que fueron sus muros. Es de época almohade (siglos XII y XIII), del modelo de castillos que dominaban un itinerario o camino importante. Está situado en el Cerro del mismo nombre, al Sur de Gérgal, a unos 2 km. junto a Maleguilla (paraje donde se juntan la Rambla de Gérgal y el Carril).

     Es un castillo de planta oval (80 x 50 m.) con al menos cinco torreones (tres rectangulares y macizos menores y otro mayor central, de 8'65 por 4'4 m.), separados por lienzos de alrededor de 20 m. de longitud y diferente grosor, que presentan habitaciones adosadas al interior (una de ellas, de 2'4 por 2'8 m.).

Vista del Cerro Castellón   Ruinas del Castellón de Gérgal
Vista del Cerro Castellón y Ruinas de la fortaleza

     Su enclave sobre un montículo domina un gran territorio, quedando al Norte el pueblo de Gérgal protegido por su Castillo y según cuentan las leyendas, en época árabe, se comunicaban las dos fortalezas por una galería, existiendo en el lugar la boca de una mina que se dice era la entrada, al Este queda la Rambla de Gérgal, al Sur se divisa el Valle del Andarax y al Oeste una serie de cerros que marcan la dirección a Granada.

Ruinas del Castellón de Gérgal 2   Vista de Gérgal desde el Cerro Castellón
Ruinas del Castellón y vista de Gérgal desde su emplazamiento

     Se dice que en su día era una estación de paso en uno de los caminos que comunicaban Almería y Baza (Granada) y que había en sus inmediaciones, en el extremo Norte,  una fundición de mineral de hierro como se puede apreciar en las escorias que aún permanecen allí, que se dedicaría a la reparación o manufactura de material bélico.

Restos de cerámica del Castellón de Gérgal 1  Restos de cerámica del Castellón de Gérgal 2  Restos de escorias de hierro del Castellón de Gérgal
Restos de cerámica del Cerro Castellón y escorias de la fundición de mineral de hierro
     En las ruinas de la fortaleza y en sus alrededores, sobre todo en unos 1800 m2 de la ladera oriental se encuentran restos de cerámica árabe almohade-nazarí de diferentes formas, colores, grabados y esmaltes. Hay una escasa presencia de cerámica del S. IX que adquiere valores testimoniales en el XII, en que aparecen dos monedas de plata (un quilate de 'Alï ben Yüsuf que cita al heredero Sir -1128 a 1139- y un adarme tomín? de Täsufïn), siendo la mayoría de los fragmentos de la segunda mitad del S. XII, llegando en menor número hasta 1260 aproximadamente.

    Fuente de Datos: "Castillos y Territorio en Al-Andalus". Antonio Malpica (ed.). Editorial Athos-Pérgamos, Granada, 1998.



     6. Ermita de San Sebastián


     La Ermita
de San Sebastián, que alberga durante todo el año la imagen de nuestro Patrón, exceptuando los dos primeros días de las fiestas en su honor que se hospeda en la Iglesia de la Patrona Nuestra Señora del Carmen, tiene una antigüedad desconocida. Aparece en el plano de Gérgal del “Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico” de Pascual Madoz –Ministro de Hacienda con el gobierno del General Espartero en el reinado de Isabel II, autor de la segunda desamortización en 1855- que se realizó entre 1845-1850. En este plano también aparece otra ermita ya desaparecida llamada “Ermita de la Concepción”, que debería estar situada –porque en el plano no se identifica su localización- entre la zona de la Esquinilla y la Cuesta de la Iglesia, probablemente en los alrededores donde se encuentra la Casa Parroquial, pues este barrio se ha venido llamando de La Concepción.

    Ermita de San Sebastián  Ermita de San Sebastián   
Fachada principal y vista general de la Ermita de San Sebastián de Gérgal

     Con la conquista castellana a finales del siglo XV la fisonomía urbana de Gérgal -típica de un pueblo morisco con calles estrechas y retorcidas- fue cambiando progresivamente, pues los nuevos pobladores buscaron las partes más bajas para instalarse y se fueron abandonando las más altas. Así cuanto mayor rango o categoría social tenían, más abajo se instalaban. La Calle Llana, la Plaza Vieja, la Plaza Nueva y la Puerta de la Ermita son de estilo castellano, rectas y con espacios más amplios y siempre se han considerado de mayor categoría que las calles de arriba. Esta transformación hay que verla a lo largo de los siglos. Así se comprende que la primitiva Iglesia de Santa María estaba a la derecha del Castillo y que la actual Iglesia de Nuestra Señora del Carmen se edificó en un plano más bajo buscando el núcleo urbano que se había desplazado, y con el tiempo ha vuelto a quedar por encima del núcleo urbano por esta tendencia a ocupar las partes bajas.

     La Ermita debe tratarse de un edificio de varios siglos de existencia, en la fachada principal aparece un letrero con la inscripción monumental "Ermita San Sebastián (1734)", pero esta fecha no está constatada. Posiblemente se construyera con esta ampliación que se realizó tras la conquista castellana cuando se desplazó parte de la población a las partes bajas. Su construcción está realizada con materiales muy pobres, con argamasa y piedras, debido a ello se ha tenido que restaurar muchas veces.

     Consta de una sola nave con altar mayor en un segundo nivel al que se accede por una escalera de tres peldaños. En la pared frontal del altar, en el centro, hay una hornacina en la que se encuentra ubicado San Sebastián. A la derecha del altar hay una pequeña sacristía. El techo es una armadura de madera a dos aguas, de perfil triangular, formada por vigas y tablas sin ornamentación, que se realizó hace unos sesenta años debido a que el anterior se derrumbó como consecuencia de una gran nevada. En su fachada tiene una gran puerta central -ha sido sustituida por una nueva en la restauración-, sobre ella, en un segundo cuerpo que forma el tejado, un frontón con un óculo -pequeña ventana circular- en su parte central, recubierto de ladrillos vistos y sobre el tejado, en el vértice central, una campana que se aloja bajo un templete de techo triangular. Hasta los años sesenta tenía también en la fachada, a la izquierda, una pequeña capilla acristalada de las Ánimas, con un cepillo para las limosnas. En la pared lateral izquierda se le han abierto dos ventanas altas que dan a la calle.

Ermita San Sebastián interior Salida San Sebastián de su Ermita Moros y Cristianos a la salida de San Sebastián
 Interior de la Ermita de San Sebastián   Salida de San Sebastián de su Ermita     Moros y Xtnos a la salida del Santo   
 
     La Ermita
se ha restaurado recientemente, acabándose las obras en el año 2000, como consta en una placa que hay en la pared de la entrada, a la derecha, donde dice que Mercedes Bueso Ferreri, sufragó los gastos de esta obra. A esta devota de San Sebastián, ya fallecida, hay que agradecerle su contribución al mantenimiento de nuestro “tesoro más querido”, el Santo, y por ende de nuestro patrimonio como son las Fiestas de Moros y Cristianos. Así, en las Relaciones dice el Capitán Cristiano que San Sebastián es “nuestro objeto más querido” y el General Cristiano también dice que “en Gérgal es el diamante más preciado de los hombres y mujeres”.

     Con esta reforma se ha colocado en la Ermita una puerta nueva y doce bancos, mejorándose notablemente tanto su aspecto externo como interno.


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     7. Ermita de Santo Sepulcro
     
     Está situada al Norte de Gérgal, sobre un cerro desde la que se domina gran parte de su caserío, el antiguo Puente, la vega, la autovía A-92, y el valle que forman las montañas que se ven a lo lejos.

  
  Vista de Santo Sepulcro desde el Puente                             Vista frontal de la Ermita de Santo Sepulcro

     Es una construcción sencilla, típica de la zona, de anchos muros de piedra y barro con una techumbre de maderos que se apoyan en dos arcadas. A la entrada, a la izquierda, hay una pequeña capilla con un fresco de Jesús Nazareno en la pared y a la derecha una pila de agua bendita. En la habitación principal hay adosados a las dos paredes laterales y a la de la entrada unos bancos de obra o poyos para sentarse los fieles. También tiene unos bancos de madera. Al fondo tiene una habitación, con techo de bóveda, que sirve de altar, tiene tres hornacinas con imágenes y a la derecha de esta habitación hay otra más pequeña, también abovedada, con un pie de mármol en su centro. 

     Parece ser que está construida sobre un antiguo enterramiento prehistórico y que a lo largo de la historia ha conservado su sentido espiritual. Durante muchos siglos de dominación árabe, en Gérgal hubo eremitas -ermitaños que viven en una ermita-, mozárabes y musulmanes que han dejado testimonio en algunos nombres de las lindes de Gérgal que provienen de los nombres de las sepulturas de santones que allí hubo, como la de Cabrismema o Cabalgaci, y aquí posiblemente debió de existir una de ellas.

         
            Vista de Santo Sepulcro y ruinas                                   Interior de la Ermita de Santo Sepulcro

     
Con la conquista del antiguo Reino de Granada por los Reyes Católicos todas las mezquitas y demás edificios religiosos islámicos se reconvirtieron en iglesias y ermitas, y pasó a ser un santuario de culto cristiano llamándose "El Santo Sepulcro", conservando en su nombre su primitivo origen.

     Una leyenda que ha pasado a través de muchas generaciones de gergaleños cuenta que en el camino pedregoso que hay de acceso, se encuentra un hoyo hecho en la piedra que fue donde Jesucristo tuvo una de sus caídas cuando transportaba la Cruz a cuestas y allí clavó su rodilla. Está tapado con una piedra y dentro de él siempre hay una crucecita hecha con unos palos pequeños.
 

     
                  Capilla lateral                            Bóveda del altar                   Hoyo de la Caída de Cristo         

     Todos los años en el mes de mayo, por la tarde, los fieles devotos, sobre todo las mujeres que son las que se encargan de su mantenimiento y cuidado, suben a Santo Sepulcro a decirle las novenas a la Virgen María y muchos años se suele celebrar también una misa en su honor. Tradicionalmente acudía mucha gente a las romerías que se organizaban a la Virgen en mayo. Así lo cuenta Juan Antonio de Soria Contreras: "tras la ceremonia religiosa los peregrinos se divertían entre tragos de vino y buena comida cantando, bailando y jugando a la cucaña hasta que caía la tarde, hora de regresar a casa".

     
Hay que reseñar que antiguamente existió en Gérgal la Hermandad del Santo Sepulcro, pues existe un documento con una declaración realizada el 18-12-1752 por esta hermandad en el que se hace una relación de los bienes que posee, como una casa cortijo y tierras en Málaga, y distintas piezas de secano entre ellas una inmediata a las tierras de regadío de dicho Sepulcro y otra en el Pago de las Canales en Olula de Castro. El conjunto de dichos bienes fue estimado en 298 reales de vellón y 2 maravedís. (Datos obtenidos del libro "Cofradías y Hermandades en la Almería Moderna". Antonio Gil Albarracín. Editorial G.B.C. Almería-Barcelona, 1997).





     8. Ermita de San Gregorio y Ruinas del antiguo Castillo

     La Ermita de San Gregorio se encuentra situada al Este del núcleo urbano de Gérgal, sobre la cima de la montaña conocida como Loma de Tablas, muro natural de la parte izquierda del cauce de la Rambla de Gérgal conforme discurre su cauce. Esta enorme montaña comienza en el Barrio de Pilanos de Gérgal y termina por encima del anejo de Tablas, del mismo nombre, hoy deshabitado, frente a las Aneas.
 
  
Vistas de la Ermita de San Gregorio

     Su antigüedad es desconocida, probablemente sea de la misma época que la Ermita de Santo Sepulcro y tenga también su origen en un enterramiento prehistórico que más tarde, en época árabe, sirvió de sepultura de algún santón que habitó en ella, pasando con la conquista cristiana a ser una Ermita para el culto a la que se bautizó con el nombre de San Gregorio por alguna circunstancia o hecho. 

     
  Interior de la Ermita con la Imagen de San Gregorio

     La Ermita de San Gregorio es una nave de reducidas dimensiones. Está emplazada por encima de las ruinas de una antigua fortaleza o castillo de origen árabe. En su interior se encuentra la imagen del Santo en un pequeño altar y en las paredes hay otros cuadros, uno de ellos del Santo Cristo del Bosque de Bacares. Se restauró a mediados de los años setenta del pasado siglo y se construyó un camino de acceso desde el Barrio de Pilanos. Para celebrar tal acontecimiento se realizó una romería a la que fueron muchos vecinos de Gérgal. 
 
     La imagen actual de San Gregorio fue donada por un gergaleño, Esteban Company Ribera, poco después de finalizada la Guerra Civil. Durante la guerra se destruyeron muchas imágenes, entre ellas la de San Gregorio, y este paisano, por entonces Capitán del Ejército en Valencia, como cumplimiento de una promesa llevó a Gérgal la imagen. La subieron muchos gergaleños a la Ermita en procesión y como anécdota sucedió que a la vuelta, el hijo del Capitán se dio cuenta que había perdido el reloj y volvieron para buscarlo sin ningún resultado. Un año después, un grupo de personas subió a ver el Santo y una de ellas, María Soria Contreras, encontró el reloj bajo unas ramas, le dio cuerda, funcionaba y se lo mandó a Valencia donde vivía.
 

     La antigua fortaleza o castillo árabe debió existir entre los siglos X y  XIV. Aún se conservan restos de lo que fueron sus cimientos, sus murallas o sus torres.  Está ubicada sobre la cima ascendente de la Loma de Tablas, dominando Gérgal y su valle hasta las sierras que lo delimitan. A su frente se encuentra el Castillo de Gérgal que conocemos en la actualidad, del que lo separa la Rambla de Gérgal sobre la que se asoma en unos grandes peñones a modo de precipicios de difícil acceso. La tradición oral cuenta que los dos castillos se encontraban comunicados en época árabe a través de una galería que pasaba por debajo del cauce de la Rambla. Reforzando esta hipótesis sí se pueden constatar restos de tramos de galerías por debajo del Castillo de Gérgal atravesando la Rambla hacia la Loma de Tablas en el paraje conocido como El Cubillo y también en la zona del Barrio de Pilanos a los pies del antiguo castillo.

 
  
Ruinas del Antiguo Castillo situado en la Loma de Tablas por debajo de la Ermita de San Gregorio

     Esta antigua fortaleza estaba construida de mampostería con esquistos del lugar y mortero. Su superficie ocupaba unos 2600 m2. Tiene planta trapezoidal alargada. Sus torres son rectangulares, la mayor es la mejor conservada, se encuentra al Norte, sus dimensiones son 7'25 x 3'65 m.; probablemente sería la Torre del Homenaje. En su parte oriental, menos pendiente, se pueden apreciar los restos de cinco torreones macizos. La entrada principal debía estar en el ángulo Sureste por ser la parte más accesible. En su parte occidental sus muros discontinuos van paralelos al precipicio que el terreno forma en su vertiente Oeste. Según los restos de muros interiores, se pueden adivinar habitaciones que pudieron ser viviendas con silos.

    A este tipo de fortalezas las denomina el historiador Patrice Cressier albacares, pues desde su posición elevada, dominando las poblaciones, servían de campamentos fortificados en las operaciones militares del tercer cuarto del siglo XII y para la defensa y vigía del camino de Almería a Baza. Desde las ruinas de este antiguo castillo se divisa perfectamente la antigua fortaleza del Cerro Castellón y viceversa, por lo que podemos pensar que las dos fortalezas se comunicaban a través de señales.

 



     9. Ermita de Cruz de Mayo

     Se encuentra situada a la entrada del pueblo por poniente en el Barrio que lleva su nombre. Es un pequeño edificio con una superficie de unos 9 m2, de planta cuadrada y cubierto por una cúpula, al estilo de las kubbas islámicas, lo que da pie a pensar que su origen pudiera ser islámico y que tras las continuas reparaciones que ha tenido a través del tiempo ha llegado hasta nosotros su estructura árabe. Está construida con materiales pobres de mampostería: piedra, barro y cal, pero reparada a base de remiendos con mortero de cemento.
 

Ermita de Cruz de Mayo   Ermita Cruz de Mayo y Capilla Ánimas Benditas
                           Ermita de Cruz de Mayo                             Ermita Cruz de Mayo y Capilla Ánimas Benditas

     En su interior alberga un pequeño altar formado por una pirámide cuadrangular escalonada a base de prismas cuadrangulares de mayor a menor tamaño. En su cuerpo superior está clavada una cruz de hierro forjado decorada con adornos a su alrededor del mismo material. Es la Cruz de Mayo, muy venerada por la población, sobre todo, antiguamente. Cuenta la tradición oral que en el mes de mayo se adornaba con flores y se concentraba mucha gente en romería para cantar y rezar a la Virgen María. Esta costumbre se ha perdido prácticamente y aunque se han hecho intentos de recuperación, en la actualidad no se realiza. No obstante se sigue cuidando y manteniendo por personas devotas de la advocación de la Santa Cruz.

     Adosada a la Ermita, se ha construido recientemente, hará unos dos años, una pequeña capilla dedicada a las Ánimas Benditas en la que se encuentra un cuadro de las Ánimas con la Virgen del Carmen consolando y sacando a las almas del Purgatorio ayudada de los ángeles.

     Antiguamente había una capilla de las Ánimas Benditas en la Ermita de San Sebastián en una hornacina que había en su fachada. También hay documentación de la Cofradía de Ntra. Sra. del Carmen, en la que en una nota marginal de las cuentas presentadas el 21-3-1772 figura que la Cofradía de las Ánimas de Gérgal había prestado parte de la cera empleada en la festividad de San José del año anterior; también en un acta de la junta celebrada el 19-3-1794 se dice que en los folios 111v-113v del libro 1º de la Hermandad de las Ánimas estaba anotado que las misas rezadas, por las que hasta entonces se pagaban 2 reales de vellón, pasarían a costar 3 reales de vellón. (Datos obtenidos del libro "Cofradías y Hermandades en la Almería Moderna". Antonio Gil Albarracín. Editorial G.B.C. Almería-Barcelona, 1997).




     10. La Plaza Vieja

     La Plaza Vieja, hoy llamada Plaza de la Constitución, ha tenido también otros nombres como Plaza de Calvo Sotelo durante el franquismo y anteriormente a 1939 Plaza de Emiliano Alonso.

                      Plaza Vieja como estaba antiguamente                       Plaza Vieja a principios del siglo XX 

 

       Debió construirse a partir de la Repoblación (1571) que se produjo como consecuencia de la expulsión de los moriscos después de tres años de guerra tras su sublevación contra el poder de Felipe II que les negaba su religión, lengua y costumbres. Las partes altas de Gérgal son típicamente moriscas, es decir, estrechas, pendientes y retorcidas. Sin embargo, la parte más baja es más ancha y llana, aquí se encuentra la actual Calle Sebastián Pérez -anteriormente a 1900 se llamó Calle Real- que conocemos más corrientemente como Calle Llana y las Plazas Vieja y Nueva, todas ellas de estilo castellano. Era norma de los nuevos pobladores ocupar las partes más bajas de los pueblos y ciudades que habían dejado los moriscos tras su expulsión, de modo que los de mayor categoría o clase social se instalaban en la zonas más bajas y llanas. Podemos deducir por tanto que la Plaza Vieja se construiría siguiendo estas pautas.


Plaza Vieja vista desde arriba   Plaza Vieja vista desde el arco de entrada
    Plaza Vieja vista desde arriba                                         Plaza Vieja desde el arco de entrada

     Tiene forma cuadrangular. Por su lado Norte se divisa el Castillo de Gérgal sobre las casas, aquí se encuentra el edificio de la nueva residencia de mayores; por el extremo Noroeste desemboca la Calle Barranco que la atraviesa y va a desembocar a la Rambla de Gérgal y por su extremo Noreste parte la Calle Bacares que es la arteria principal del Barrio del Cubillo, salida natural a la Rambla para ir a Las Aneas, El Almendral, Portocarrero, el Peñón de las Juntas y Sierra de los Filabres; por el lado Sur está el edificio del Ayuntamiento que queda encima de la Calle Sebastián Pérez, abovedada con arcos de entrada y salida a la plaza, formando unos soportales; en su lado Oeste quedan parte de las dependencias del Ayuntamiento, en lo que antiguamente fue la cárcel y una obra en construcción en el solar de la antigua posada; y por el lado Este hay varias viviendas, en una de ellas de la parte central que fue hace años tienda de ultramarinos y taberna, descansó en 1968 Geraldine Chaplin durante el rodaje de la película de Carlos Saura "Stress es tres, tres".

Plaza Vieja rodaje de la película de Curro Jiménez   Plaza Vieja rodaje de la película de Curro Jiménez
Rodaje en la Plaza Vieja de la película de Curro Jiménez   Curro Jiménez con Valentín en la Fuente

     Ha sido escenario de varias películas, aquí se rodaron escenas de un capítulo de la serie de Curro Jiménez titulado "La gran batalla de Andalucía", de "Un tren para Durango" o de la anteriormente citada "Stress es tres, tres".

     A continuación puede visualizar un vídeo de la Serie de RTVE Curro Jiménez, rodada en 1975, perteneciente al Capítulo "La Gran Batalla de Andalucía", en el que aparecen las secuencias rodadas en Gérgal con la Plaza Vieja como escenario principal, en la que se pueden ver sus olmos centenarios y su fuente original:

 

     La Plaza Vieja es "la joya de la corona" del urbanismo de Gérgal. Muchas generaciones de gergaleños y gergaleñas recordamos aquel marco incomparable que formaban sus dos olmos centenarios y su fuente de mármol con cuatro caños de agua cristalina cayendo sobre el pilar en armoniosa melodía, a las mujeres llenando los cántaros, a las bestias bebiendo en el pilar, a los niños jugando a mojarse y el fresco que se respiraba en ella un caluroso día de verano. Desgraciadamente perdió mucho de su encanto con la nefasta reforma que se le hizo en 1981 en la que se arrancaron los olmos y la fuente, que fue a parar al recinto privado del Castillo de Gérgal donde permanece en la actualidad. Recientemente, hará unos tres años, se ha remodelado siguiendo el modelo de la antigua plaza, es decir, se ha colocado en el centro una réplica de la fuente de mármol original y dos plantones de olmos, uno a cada lado. Ha recuperado en parte su fisonomía tradicional y conforme crecen los olmos se parece más a la antigua. La principal objeción que se le puede hacer es que la plataforma en la que van la fuente y los olmos era ovalada en la antigua y en la actual es circular, con lo que han quedado los olmos más cerca y se estorban al desarrollarse.

 

Plaza Vieja con fuente y olmos   Plaza Vieja panorámica

Plaza Vieja con fuente y olmos nuevos                              Plaza Vieja vista desde el lado Norte

 

     En ella se han celebrado muchas verbenas de la Feria cuando empezaban los conjuntos musicales con amplificadores eléctricos, la noche de San Juan en la que la gente con sus juegos y bromas acababa dentro del pilar, los guateques de los años 60 y 70, cuando la juventud bailaba con música de tocadiscos en sus amplias aceras, las tertulias que formaban los mayores sentados en el poyo del muro que la separa del Barranco, a las mujeres discutiendo por el turno para llenar los cántaros en la fuente, a la gente comprando y vendiendo con sus regateos, porque durante muchos años fue mercado público de vendedores ambulantes de pescado, frutas y verduras, ropa y zapatos... En fin, está llena de recuerdos de la vida de los gergaleños y gergaleñas. 




     11. El Ayuntamiento

 

     El edificio del Ayuntamiento de Gérgal está ubicado en la Plaza Vieja como hemos visto anteriormente. La antigüedad de ambos -Ayuntamiento y Plaza Vieja- debe estar asociada y por tanto se construirían con las repoblaciones que se hicieron tras la expulsión de los moriscos en 1571 con cristianos viejos -se llamaban así a los cristianos de siempre para diferenciarlos de los moriscos convertidos a la fuerza- venidos de fuera del antiguo Reino nazarí de Granada. No es probable que se hiciera antes de la expulsión de los moriscos porque en este período de tiempo la mayoría de la población era morisca y los cristianos viejos que residían en el pueblo eran el cura, el sacristán y poco más. Cuando empezó a crecer Gérgal en población fue a partir de 1591 con la llegada por tercera o cuarta vez de repobladores, pues las anteriores repoblaciones no habían tenido el éxito esperado. El estilo castellano se manifiesta en este tipo de plazas con soportales y arcos de medio punto, pues los árabes no urbanizaban estos grandes espacios ni calles amplias y llanas.

     Gérgal fue conquistada por los Reyes Católicos en 1489 y en 1492, como agradecimiento a la ayuda prestada a la conquista del Reino Nazarí de Granada, se le entregó en régimen de señorío a don Alonso de Cárdenas, Maestre de Santiago, primer Señor de La Puebla -esta localidad acabaría llamándose Puebla del Maestre-, villa que perteneció a la provincia de Sevilla hasta la reforma administrativa de 1833 en la que pasó a la provincia de Badajoz. Murió en 1493 y el señorío lo heredó su hija Juana de Cárdenas que contrajo matrimonio con Pedro Portocarrero Señor de Moguer. Su tercer hijo, Don Alonso de Cárdenas y Portocarrero sería nombrado primer Conde de la Puebla. Esta dinastía, que fue tomando también otros apellidos con los sucesivos casamientos, continuó con la propiedad del señorío que comprendía Gérgal, Bacares, Velefique y Febeire -lugar hoy deshabitado- hasta la abolición de este régimen con las Cortes de Cádiz en 1812.

     Es probable que Don Alonso de Cárdenas trajera de la Puebla del Maestre a Gérgal al maestro de obras que se encargó de la construcción del edificio del Ayuntamiento porque si comparamos la fachada de ambos edificios podemos comprobar su parecido.

 
Ayuntamiento Puebla del Maestre (Badajoz)        Ayuntamiento fachada principal
Ayuntamiento de Puebla del Maestre (Badajoz)                    Ayuntamiento de Gérgal                      

     La fachada principal del Ayuntamiento da a la Plaza Vieja. Su decoración es neoclásica. Destacan del conjunto su balcón corrido con una baranda mirando a la plaza, sus tres arcos de medio punto, dos que unen los soportales y la calle Sebastián Pérez y el tercero, construido recientemente en la última reforma del Ayuntamiento, que sirve de entrada al edificio. Sobre el balcón central, en lugar preferente bajo el arco que forma la cornisa, se encuentran el reloj y el escudo de la villa que elaboró artesanalmente en piedra arenisca a base de martillo y cincel nuestro paisano Antonio Tapia López.

 

Ayuntamiento de Gérgal   La Virgen del Carmen frente al Ayuntamiento

                         Fachada del Ayuntamiento                           Procesión de la Virgen del Carmen frente al Ayuntamiento
 
 

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     12. Pinturas Rupestres

 

     En nuestro territorio han existido diferentes asentamientos prehistóricos que conocemos por las manifestaciones culturales que nos han dejado: pinturas, enterramientos, herramientas, vasijas, etc. Las más antiguas conocidas son las pinturas rupestres, cerámicas, piezas de silex, una cuenta de collar en piedra pulimentada y un arete de cobre o bronce del Peñón de las Juntas, a 11 km. de Gérgal rambla arriba. Las pinturas se localizan en el poblado que está en la cima del peñón sobre las paredes de roca de unos abrigos con forma de cueva. Fueron descubiertas por el ingeniero belga M. Siossons que comunicó el hallazgo en 1917 al prehistoriador francés Breuil que los incluyó en su Corpus gracias a la documentación remitida por el geógrafo Jean Serment en 1934 con dibujos de M. Harzic. No son unas pinturas aisladas sino que forman parte de un conjunto rupestre concentrado en la Rambla de Gérgal, entre el Almendral y el Peñón de las Juntas, que se concretan en cuatro estaciones: 1) Abrigo 1 del Peñón de las Juntas, 2) Abrigo II del Peñón de las Juntas, 3) Friso de Puertocarrero y 4) Piedra del Sestero. Pertenecen a las culturas de Los Millares (2500-1900 a. C. - Edad del Cobre) y El Argar (1900-1300 a. C. - Edad del Bronce) que se desarrollaron en nuestra provincia en el poblado de Los Millares (entre la Rambla de Huéchar y el Río Andarax) y el Cerro del Argar en Antas (Almería). Estas manifestaciones pictóricas no surgen a la vez sino que unos modelos creados por una persona se fueron aceptando, reproduciendo y consolidando a nivel de grupo. Se produce una relación simbólica entre lo dibujado y el conjunto de las actividades y preocupaciones de sus creadores, predominando las formas antropomorfas y la ausencia de animales. Están hechas con un pigmento que ha formado varias gamas de color.

Pinturas rupestres del panel derecho del Friso de Portocarrero

Arriba fotografía de pinturas rupestres del panel derecho del Friso de Portocarrero.
Abajo dibujo de las mismas pinturas en Cuadernos de Prehistoria Nº 6. Universidad de Granada.

  

 


Pinturas rupestres del Abrigo II del Peñón de las Juntas

 

 

 

 

En la fotografía de arriba pinturas rupestres del Abrigo II del Peñón de Las Juntas

con las figuras retocadas realzando los rojos y eliminando el resto de temperaturas de color.

Abajo dibujo de las mismas pinturas en Cuadernos de Prehistoria Nº 6. Universidad de Granada .

 

 

    Sobre 1950 se encontró en el lugar conocido por Hueco de Don Gonzalo, próximo a Aulago, en una explanada rodeada de colinas, una necrópolis argárica con enterramientos en cistas y ajuar funerario.

     En la Rambla de Gérgal también se han documentado, por un equipo de investigadores de la Universidad de Granada, tres estructuras megalíticas, un yacimiento romano (en la cabecera) y otros ocho de la época medieval.
 

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     13. El Puente de Hierro

 

     Los gergaleños y gergaleñas llaman así al puente del ferrocarril Linares-Almería, en el km. 214/911, que atraviesa la Rambla de Gérgal a la altura de la zona conocida como Las Manchegas, un paraje semidesértico. Aquí hubo durante muchos años una Estación con este mismo nombre que servía para que se pudieran cruzar los trenes ascendentes con los descendentes y para parada y repostaje de las locomotoras que tan trabajosamente subían por la gran pendiente de 22 km. que había entre Santa Fe y Gérgal; en la actualidad sólo quedan las ruinas de lo que fue. El edificio sigue el modelo de la estación gemela de la misma la línea, llamada de Cerro Saltador; las dos fueron realizadas por el contratista José Fernández Martínez que también realizaría en 1928 la ampliación de la Estación de Santa Fé por 355.600 ptas. de la época. Estas dos estaciones fueron construidas más tardíamente que las demás por la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces, su finalidad era facilitar los cruces para mejorar las condiciones de circulación de la sobrecarga que tenía esta vía única. Se hicieron a finales de los años veinte en los PK 214,325 (Las Manchegas) y PK 224,690 (Cerro Saltador).

 

 

 

     Para acceder al Puente de Hierro, alejado de lugares habitados, tenemos varias opciones: podemos bajar la Rambla de Gérgal hacia abajo hasta llegar a él, preferiblemente andando por la dificultad del camino; en coche podemos llegar remontando la Rambla de Gérgal por su cauce desde Santa Fe o bien bajar por la pequeña carretera que, desde Las Alcubillas, sigue el trazado del antiguo Camino Real entre Almería y Granada, del que aún pueden verse puentes del pasado.

 

     Es un puente mixto que consta de tres grandes pilares de forma troncopiramidal, de obra de sillería, que van desde la margen derecha de la Rambla hasta la margen izquierda donde el puente continúa en una estructura de dos arcos de medio punto, de obra de fábrica. Sobre esta base se sustenta una plataforma de hierro, una gran obra de ingeniería, sobre la que va la vía del ferrocarril. En la actualidad se encuentra en funcionamiento como el resto de la línea.

 

Plano del Puente realizado por RENFE en 1945

 

     Se terminó de construir en 1895. Tiene 162'27 m. de longitud, y se divide en tres tramos, entre pilares. El primero tiene 55 m. y los otros dos 49'60 m. Sus vigas son de las llamadas de "alma llena". Su altura sobre el cauce de la rambla es de unos 50 m. aproximadamente. En la década de los setenta del pasado siglo se reformó como la mayoría de los puentes metálicos de la línea.

 

     Para reconocer y proteger su valor arquitectónico se incluyó en el expediente genérico incoado el 18-07-2002 sobre el Patrimonio Industrial y Minero, que fue resuelto favorablemente el 7-01-2004, figurando desde entonces con esta catalogación. Así aparece protegido como el Inmueble nº 29 de esta Resolución de la Dirección General de Bienes Culturales, entre 44 Bienes Inmuebles, pertenecientes al Patrimonio Industrial relacionados con la minería de los siglos XIX y XX en la provincia de Almería, inscritos con carácter genérico en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz (BOJA nº 29 de 12-02-2004).

 

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